"USTED ESTARÍA ALLÍ" (26)

  4- POR FIN DAHOMEY (8)

UNA MISION CON PORVENIR (2)

 Borghero se dio cuenta rápidamente que Dahomey, como Benín, se une al Norte con dos poderosos reinos: el de Yarriba y el de Haussa y que desde allí, las comunicaciones hasta Tombouctou o hacia el lago Chad son fáciles. Por el occidente se abre hacia el reino de los Ashantis y la Senegambia. 

La misión ha empezado bien y no se detendrá. "Dios parece destinar ese país para un rol importante en la evangelización de Africa" (*1), escribe el Padre Planque convencido fácilmente por el entusiasmo de Borghero para quien la "familia dahomiana es una bella rama de esa raza africana que no ha sufrido la influencia de la sangre árabe." "Este pueblo parece maduro para el Reino de Dios y el bien es posible allí como en otras partes  pero por vías diferentes." "Se logrará mucho amándolos y aceptándolos tales como son." (*2)

De Borghero tambíen proviene este sabio consejo dedicado a los seminaristas de Lyon: "El amor del Blanco por el Negro abre todas las puertas. Que uestros alumnos se preparen para ello mediante la más seria práctica de las virtudes apostólicas y sobre todo que mediten las epístolas de San Pablo si quieren saber como debe ser un apóstol."

Sin embargo esos primeros misioneros no se engañan en ilusiones...la Misión logrará una lenta conquista. No será fácil abrirse camino en lugares donde las constumbres, la lengua, la cultura les son demasiado desconocidas para que ambas partes puedan comprenderse. El Padre Planque que, desde su llegada a Lyon, ha tenido el tiempo de practicar la paciencia, les recuerda con delicadeza y buen humor que ésta es una virtud esencial del misionero: "Considero que no han hecho mucho. Cálmense. Tranquilícense unos a otros", les escribe. (*3)

En el seminario de Lyon el Superior comprende la exacta dimensión de su cargo. Como responsable del porvenir de la Sociedad en Africa, le corresponde prever todas las cosas, proveer a las necesidades, y preocuparse por conseguir los subsidios suficientes. Dirige el timón, pero de lejos, como se hace cuando se navega sin instrumentos...Para sostener, dirigir  alentar, necesitará volverse verdaderamente, un poco más cada día, en espíritu y corazón un hombre del lugar. Ministerio desgastante al que dará su vida. Su nombre con el de Borghero, el pionero incansable, permanece con justicia ligado a los comienzos de la bellísima historia del Dahomey.

*1- Carta de Planque a la Propagación de la Fe, 25/04/1862.

*2- Según las distintas cartas de Borghero 1861-1862 y la reseña: "El sacrificio de Borghero", AMA.

*3- Carta de Planque al Padre Fernández,16/08/1862 y al Padre Cloud, 19/05/1870: "No se atormenten si no pueden abarcar todo, el mismo Jesucristo no pudo hacer todo y es la Divina Providencia la que dispone y hace todas las cosas a medida."

"USTED ESTARÍA ALLÍ" (25)

  4- POR FIN DAHOMEY (7)

UNA MISION CON PORVENIR (1)

De regreso a Wydah encuentra allí al señor Lafitte acompañado de los refuerzos llegados durante su ausencia, los Padres Courdioux y Cloud. Entre los cuatro, comienzan a organizarse. Al construir ellos mismos los edificios necesarios para la misión, quieren contribuir a revalorizar las tareas manuales en un país donde se las mira como reservadas únicamente a los esclavos.

Por la misma razón fomentan los cultivos, los del ñame en particular así como el trabajo de la madera en pequeños talleres que han levantado con la gente.

Una vez construida, su escuela es ocupada rápidamente pour unos cincuenta alumnos. Allí se enseña primero portugués, la lengua más conocida por los brasileños que son también los más numerosos.

Para los niños esclavos rescatados, habrá pronto un orfanato y por medio del dispensario, aunque modesto, los Padres ganarán rápido la confianza pues hay mucha miseria que aliviar.

La catequesis se organiza tanto para los niños como para los adultos y pronto se verán los primeros bautismos. Para Pascuas de 1862, los Padres anuncian ya más de 80. Habrá que luchar duramente contra el paganismo y la poligamia pues los fetichistas tienen poder.

Son esos pequeños hechos cotidianos los que el padre Borghero describe en relatos apasionantes que envía al Superior del Seminaario, y éste, encanado por todas las noticias, no pierde tiempo en hacerlas circular..."En Wydah, escribe, la obra de Dios se desarrolla, se curan las llagas, se enseña, se bautiza, se espera...!" (*1)

Pero el Padre Borghero es un desmalezador de caminos, necesita sobrepasar su lugar estable de residencia, y habiéndole acordado el rey la autorización para salir de Wydah, se va primero hacia el oeste (*2), luego regresando hacia el este por el Cabo de las Palmas, Acra y la Costa de Oro, llega a Lagos, una ciudad de 30.000 habitantes que lo conquista por su situación geográfica ya que ve allú n futuro centro bien ubicado para el Vicariato. (*3)

Otros viajes lo conducirán a explorar más a fondo especialemtne las regiones de Porto Novo, Cotonou y Agoué. Porto Novo será preferido como segundo puesto, a causa sin duda de su situación al borde de la laguna y a la recepcion amistosa de los dos reyes Toffa y Zounon que acaban de renovar su primer tratado con Francia (*4). Más tarde, avanzará cincuenta leguas por el interior, hasta Abéokuta y las montañas del Benín. "El interior sobre todo atrae nuestra atención, escribirá al Padre Planque, que por allí donde está el mar se puede ir fácilmente, pero penetrar en el interior eso es  evidentemente otra cosa...Sin embargo, si el cristianismo echa raíces aquí, será quizás el camino que seguirá en los siglos por venir!." (*5)

 

 *1- Carta de Planque a Barnabo, 27/04/1862 

 *2- Carta de Planque a Barnabo, 27/04/1862: Borghero fue hasta Free-Town invitado por el Cónsul de España para las fiestas de Pascua.

*3- Carta de Planque a Borghero, 19/04/1862: El Padre Planque dudaba que Lagos ofreciera buena probabilidad para el Evangelio...pero pronto será convencido!

*4- Porto Novo se abrirá en 1864. Cf. las cartas de Planque a Borghero, 18/05/1863, al Cardenal Barnabo, 23/10/1864, y al Prefecto de Marina, 07/06/1864. 

*5- Carta de Borghero a Planque, 30/09/1861: la visión de ese misionero en el porvenir y su deseo  de ir más lejos al centro del país lo conviertenn en un pionero...

"USTED ESTARÍA ALLÍ" (24)

4- POR FIN DAHOMEY (6)

LOS PIONEROS (3)

Después de haber arreglado los edificios del fuerte, la gran  preocupación del Padre Borghero es la de ser recibido por el rey que reside en Abomey, su capital, a unos cien km de la costa. Se necesitarán prolongadas negociaciones. Glé-Glé es un personaje importante, amigo de las ceremonias y del fasto que las mismas deben ostentar. Se le considera poderoso y fácilmente batallador con los reyezuelos, sus vecinos, como Toffa, el rey de Porto Novo, pues tiene un buen ejército y sus excesivamente famosas amazonas, "cuatro mil guerreras intrépidas, las vírgenes negras de Dahomey, guardias personales del rey y listas para precipitarse ante una señal del amo." (*1)

No heredó el carácter pacífico y conciliador de su padre, Ghézo, que no quería fiestas sangrientas aunque a veces se viese obligado a ellos por la poderosa casta de los fetichistas. Glé-Glé, es conocido por su crueldad, temida por el pueblo que es su primera víctima, y las grandes decisiones van acompañadas casi siempre por ritos macabros y sanguinarios.

Cuando el Padre Borghero obtuvo la seguridad que no habría sacrificios para honrar su visita está pronto a partir, y una vez pasada la fiebre que lo acosa desde el verano, sube a Abomey.

La acogida del rey es benévola, pero el misionero comprende pronto que se lo cuenta como medio par servir a los intereses de ese pequeño reino ante el gobierno francés.

No se presta a las solicitaciones y Glé-Glé decepcionado en sus esperanzas, lo consigna entonces en la residencia que le había ofrecido.

Esto duró dos meses, pero con un poco d astucia y mucha paciencia, Borghero puede regresar por fin, después de haber obtenido la autorización para hablar de su religión...solamenta a los "Blancos", no todavía a los dahomeses.

*1- "Historia del Dahomey", pág. 65-66. Cf. Carta de Borghero a Planque: "Estas mujeres brindan al rey sus victorias más difíciles...", 30/09/1861.